ભારતીય રેલવેનું જન્મદિવસ: આજે રેલવે ટ્રાન્સપોર્ટ ડે
આજના ઝડપભર્યા યુગમાં આપણે વંદે ભારત, રાજધાની એક્સપ્રેસ અને શતાબ્દી જેવી તેજસ્વી ટ્રેનોના અભ્યાસમાં રહીએ છીએ. પણ શું તમે જાણો છો કે જ્યારે ભારતમાં પ્રથમવાર ટ્રેન દોડી હતી, ત્યારે 14 કોચો ખેંચવા માટે ત્રણ એન્જિન જોડવામાં આવ્યા હતા? એટલું જ નહીં, માત્ર 34 કિમીનું અંતર કાપવામાં લગભગ પોણા બે કલાક લાગ્યા હતા! એટલે જ, આજનો દિવસ વિશેષ છે — આજે ભારતીય રેલવેનો જન્મદિવસ છે.
રેલવેનો ઐતિહાસિક શરૂઆતનો દિવસ
આજનો દિવસ એટલે 16 એપ્રિલ. આજે જ થીક 172 વર્ષ પહેલા, એટલે કે 16 એપ્રિલ, 1853ના રોજ, ભારતમાં પહેલી પેસેન્જર ટ્રેન દોડવામાં આવી હતી. આ ટ્રેન મુંબઈ (તત્કાલીન બોરીબંદર)થી થાણે સુધી દોડી હતી. 34 કિલોમીટરનું અંતર કાપવા માટે ત્રણ વાપરવામાં આવેલા એન્જિનોના નામ હતાં: સાહિબ, સિંધ અને સુલતાન.
આ વિશિષ્ટ પ્રસંગે ભવ્ય ઉદ્ઘાટન સમારોહ યોજાયો હતો, જેમાં દેશના 400 જેટલા જાણીતા મહેમાનોને પ્રથમ યાત્રામાં સામેલ થવાનો અવસર મળ્યો હતો. 14 કોચો સાથે દોડતી આ ટ્રેન, બોરીબંદરથી sore વાગ્યે રવાના થઈને 4:45 વાગે થાણે પહોંચી હતી. લોકોને આ દ્રશ્ય જોતા આનંદથી ભરાયેલા જોઈને તત્કાલીન બ્રિટિશ શાસકોએ પણ 21 તોપોની સલામી આપી હતી.
બીજું પગથિયું – કોલકાતામાં બીજી ટ્રેન
મુંબઈ પછી, 15 ઑગસ્ટ 1854ના રોજ, કોલકાતાની હાવડા સ્ટેશન પરથી પહેલી પેસેન્જર ટ્રેન હૂગલીની દિશામાં 24 માઇલનું અંતર કાપી દોડાવી. આ રીતે પૂર્વ ભારત માટે રેલવે સેવાનું શરૂઆત થઈ.
દક્ષિણમાં પણ ટ્રેન દોડી
પછી દક્ષિણ ભારતમાં પણ રેલવે વ્યવસ્થા શરૂ થઈ. 1 જુલાઈ 1856ના રોજ, મદ્રાસ રેલવે કંપની દ્વારા વ્યાસરપડી થી વાલાજા રોડ (આર્કોટ) સુધીની 63 માઇલ લાંબી લાઈન પર ટ્રેન દોડાવાઈ.
આજે ભારતીય રેલવેનું ગૌરવ
આજના સમયમાં, ભારતીય રેલવે એશિયાની સૌથી મોટી અને વિશ્વની બીજી સૌથી મોટી રેલ નેટવર્ક છે. આજે આપણા પાસે વંદે ભારત જેવી અર્ધ-ઉચ્ચગતિની ટ્રેનો છે, આધુનિક સિગ્નલિંગ સિસ્ટમ છે, અને ટેક્નોલોજીનો વ્યાપક ઉપયોગ થાય છે.
વિશેષરૂપે, વિશ્વનું સૌથી લાંબું રેલવે પ્લેટફોર્મ પણ ભારતમાં છે — ગોરખપુર રેલવે સ્ટેશન પર!
રેલવે માત્ર મુસાફરી નહીં, દેશની વિકાસયાત્રાનો જીવંત સાક્ષી બની ગઈ છે.
આજના દિવસે આપણે ભારતીય રેલવેના આ 172 વર્ષના યાત્રાપથને યાદ કરીએ અને ગૌરવ અનુભવીએ.
